Zwischen September 1990 und Oktober 1992 fanden insgesamt acht bilaterale Treffen zwischen den beiden Koreas statt, einschließlich der ersten hochrangigen Gespräche in Seoul. Im Dezember 1991 unterschrieben beide Seiten das Abkommen über Versöhnung, Nichtangriff, Austausch und Zusammenarbeit (auch bekannt als innerkoreanisches Grundsatzabkommen). In dem Abkommen einigten sich beide Seiten auf gegenseitigen Respekt, auf die Vermeidung jeglicher bewaffneter Aggression und auf die Zusammenarbeit auf vielen Gebieten; außerdem sollten sich die Menschen zwischen beiden Ländern frei bewegen können.

Seit Mitte der 1990er Jahre hat die südkoreanische Regierung den Norden kontinuierlich unterstützt, da Nordkorea fortlaufend mit scherwiegenden wirtschaftlichen Problemen zu kämpfen hatte.

In der Zeit von 1999 bis 2007 lieferte Südkorea 2,55 Millionen Tonnen Düngemittel an den Norden, um dem nordkoreanischen Volk zu helfen, das unter einem Nahrungsmittelknappheit zu leiden hatte, weil die landwirtschaftlichen Betriebe in Nordkorea nicht effizient arbeiteten und es nicht genügend Düngemittel und Chemikalien gab. Diese Hilfe wurde später aufgrund der Atomtests und anderer nordkoreanischer Provokationen ausgesetzt, aber die humanitäre Hilfe durch private Organisationen wurde 2015 wieder aufgenommen.

Die beiden innerkoreanischen Gipfeltreffen 2000 und 2007 führten zu einer Intensivierung des Dialogs, des Austausches und der Zusammenarbeit zwischen beiden Seiten. Der Süden hat jedoch seine Lieferungen an Nahrungsund Düngemitteln zeitweise eingestellt, nachdem eine Serie von erneuten nordkoreanischen Provokationen im Abfeuern von Langstreckenraketen und in der Durchführung von Nukleartests gipfelte. Ungeachtet dessen hat Südkorea weiterhin humanitäre Hilfe für Kinder und Notfallhilfe geleistet.

Der Einsatz des THAAD-Systems (Terminal High Altitude Area Defense) in Südkorea hat zu Spannungen in den Beziehungen zwischen den Nachbarmächten (USA, China, Japan und Russland) geführt. Die Regierung von Moon Jae-in hat jedoch aktive Anstrengungen in Richtung Frieden unternommen. Im September 2017 hat die südkoreanische Regierung auf Ersuchen einer internationalen Organisation der Vereinten Nationen einen Plan zur Entsendung von humanitärer Hilfe in Höhe von 8 Mio. USD nach Nordkorea erörtert und gebilligt. Sie lud Nordkorea auch zur Teilnahme an den Olympischen Winterspielen 2018 in Pyeongchang ein, die der Norden akzeptierte. Eine solcher Geist der Versöhnung führte zu den innerkoreanischen Gipfeln 2018.

Zusammenführungen getrennter Familien

Es wird geschätzt, dass es ungefähr 10 Millionen Menschen gibt, deren Familien durch den Koreakrieg getrennt wurden. Seit den 1970er Jahren haben Südkorea und Nordkorea versucht, durch Vermittlungen nord- und südkoreanischer Vertreter des Roten Kreuzes Zusammenführungen für getrennte Familien abzuhalten. Das erste Treffen fand in Pjöngjang im August 1972 statt, gefolgt vom zweiten Treffen in Seoul im September des selben Jahres. Die Gespräche wurden jedoch danach nicht weitergeführt. Erst in den 1980er Jahren wurde die Durchführung von Familienzusammenführungen wieder vereinbart. Am 20. September 1985 reiste eine 35-köpfige Gruppe für vier Tage vom Süden in den Norden.

Zeitgleich reisten 30 Personen vom Norden in den Süden. Nach 40 Jahren Teilung des Landes war dies ein wahrlich bedeutungsvoller Schritt. Aus Anlass dieser Familienzusammenführung gab es auch einen Austausch von Künstlern.

Nach dem Gipfeltreffen im Jahr 2000 wurden Familienzusammenführungen zur Routine. Zwischen August 2000 und Oktober 2010 fanden 20 solcher Familientreffen statt. Der Norden stellte für diese Familientreffen einen Ort am Berg Geumgangsan zur Verfügung. Zwischen August 2005 und November 2007 gab es außerdem sieben Familienzusammenführungen per Videoschaltung. Die Treffen fanden letztmalig im Jahr 2015 am Geumgangsan statt.

Der Industriekomplex Gaeseong

Nach Pyeongyang und Nampo ist Gaeseong die drittgrößte Stadt in Nordkorea. Der Standort ist für südkoreanische Firmen aufgrund der geografischen Nähe zum Süden deutliche Vorteile. Gaeseong ist nur acht km von dem Grenzort Panmunjeom entfernt.

Der Industriekomplex Gaeseong, eins der wichtigsten Projekte der ffnung eines zweiten Gaeseong-Industriekomplexes. südkoreanischen Sonnenschein-Politik, ermöglichte es Privatunternehmen aus dem Süden, auf nordkoreanischem Boden für einen Zeitraum von 50 Jahren Grundstücke zu pachten und darauf Fabriken zur Herstellung von Waren durch inländische und ausländische Firmen zu errichten. Die Bauarbeiten begannen 2000, und die Unternehmen nahmen ihre Geschäftstätigkeit ab 2005 auf. Zu Spitzenzeiten beschäftigten mehr als 120 Hersteller aus Südkorea über 50.000 nordkoreanische Arbeitskräfte. Das Projekt wurde als Musterbeispiel für die innerkoreanische wirtschaftliche Zusammenarbeit angesehen, da der Komplex mit Kapital und Technologie aus Südkorea und Arbeitskräften aus Nordkorea betrieben wurde.

Die fortgesetzten Atomtests in Nordkorea führten im Februar 2016 zum Rückzug der südkoreanischen Unternehmen.

In Bezug auf den Industriekomplex Gaeseong haben die beiden Seiten zusätzlich zu den Vereinbarungen über Kommunikation, Zollabfertigung, Quarantäne und Aufenthalt vier Vereinbarungen über die Normalisierung des Industriekomplexes und andere Punkte unterzeichnet.

Seit der „Gemeinsamen Erklärung vom 4. Juli“ (1972) haben die beiden Koreas Anstrengungen zur Verbesserung der Beziehungen unternommen, indem sie folgende Abkommen unterzeichnet haben: das Abkommen über Versöhnung und Nichtangriff sowie den Austausch und die Zusammenarbeit zwischen Süd- und Nordkorea: die „Gemeinsame Erklärung zur Denuklearisierung der koreanischen Halbinsel;“ die „Gemeinsame Erklärung vom 15. Juni“; das Abkommen über die Einsetzung einer gemeinsamen Militärkommission; und das Abkommen über die Errichtung und den Betrieb eines Verbindungsbüros. Die „Panmunjeom-Erklärung“ enthielt neue Wirtschaftspläne für die koreanische Halbinsel durch verschiedene innerkoreanische Maßnahmen, einschließlich der Eröffnung eines zweiten Gaeseong-Industriekomplexes.