Drei Königreiche und Gaya

Das Königreich Silla (57 v.Chr. - 935 n.Chr.), das am weitesten im Süden lag, war zunächst das schwächste und am wenigsten entwickelte der drei Reiche. Da es auf Grund seiner geographischen Lage nicht im chinesischen Einflussbereich lag, war es aufgeschlossener gegenüber Praktiken und Ideen, die nicht aus China kamen. Die Gesellschaftsstruktur basierte auf einer fortschrittlichen, betont klassenbewussten buddhistischen Ordnung. Das Militär bestand aus einem einzigartigen Korps junger aristokratischer Krieger, die sich Hwarang (“Blume der Jugend”) nannten.

Die Ursprünge des Königreichs Gaya (42-562) liegen in einer Art Konföderation, die sich nach dem Aufeinandertreffen verschiedene Stämme aus dem Gebiet des Nakdonggang-Flusses bildete.

Das Vereinigte Silla-Reich und Balhae

Goryeo

Joseon

König Sejong hatte großes Interesse an der Astronomie. Auf sein Betreiben hin wurden Sonnenuhren, Wasseruhren, Himmelsgloben und astronomische Karten hergestellt.

Als Teil der Bemühungen, eine Regierungsstruktur Joseons zu entwickeln, führte König Sejo (Regierungszeit: 1455 - 1468) ein Rechtssystem ein und veranlasste die Erstellung des Gyeongguk Daejon (Kodex). Die Regierungsform der Joseon-Dynastie wurde offiziell mit der nachfolgenden Fertigstellung des Gyeongguk Daejeon in der Zeit der Herrschaft Königs Seongjong (Regierungszeit: 1469 - 1494) eingeführt.

1592 fielen die Japaner in das Joseon-Reich ein, um von dort aus nach China vorzudringen. Zur See leistete Admiral Yi Sun-sin (1545-1598), eine der am meisten geachteten historischen Persönlichkeiten in Korea, mit brillanten Seemanövern erfolgreich Widerstand gegen die Japaner. Er setzte dabei die Geobukseon, die “Schildkrötenschiffe” ein, von denen man annimmt, dass sie die ersten gepanzerten Kriegsschiffe der Welt waren.

Seit Beginn des frühen 17. Jahrhunderts entstand unter liberal gesinnten Gelehrten im Beamtenstand die so genannte Silhak-Bewegung, deren Ziel es war, der praktischen Ausbildung eine größere Priorität einzuräumen, um eine moderne Nation aufzubauen.

Hauptanliegen dieser Bewegung waren Verbesserungen in der Landwirtschaft und der Industrie sowie radikale Reformen bei der Landverteilung. Die konservativen Aristokraten, die an der Macht waren, zeigten sich jedoch nicht bereit, derart drastische Veränderungen hinzunehmen. Gegen Ende der Joseon-Zeit kam es innerhalb des Regierungsapparates und der oberen Schichten immer wieder zu Auseinandersetzungen. König Jeongjo (Regierungszeit: 1724 - 1776) setzte diesen eine Politik des Ausgleichs entgegen, wobei es ihm gelang, die Autorität des Hofes und die politische Stabilität aufrechtzuerhalten.

König Jeongjo, der von 1776 bis 1800 regierte, führte diese Politik des Ausgleichs fort. Er gründete Gyujanggak(die Königliche Bibliothek), um dort Schriften und Aufzeichnungen des Hofes aufzubewahren. Darüber hinaus führte er weitere politische und kulturelle Reformen durch. In dieser Zeit erlangte die Silhak-Bewegung ihre größte Bedeutung. Eine Reihe von führenden Gelehrten schlugen in progressiven Schriften Verbesserungen in der Landwirtschaft und der Industrie vor; aber nur wenige ihrer Ideen wurden von der Regierung übernommen.

Die japanische Besatzung und Koreas Unabhängigkeitsbewegung

Im 19. Jahrhundert blieb Korea ein “Einsiedler-Königreich”, das sich weigerte, westlichen Forderungen nach diplomatischen und wirtschaftlichen Beziehungen nachzugeben. Einige asiatische und europäische Länder wetteiferten darum, ihre imperialistischen Interessen durchzusetzen und Einfluss auf die koreanische Halbinsel zu gewinnen. Nachdem Japan die Kriege gegen China und Russland gewonnen hatte, annektierte es Korea und stellte es 1910 unter seine Kolonialherrschaft.

Diese bewirkte, dass sich das Nationalgefühl der Koreaner immer stärker entwickelte. Koreanische Intellektuelle waren empört über die Politik der Japaner, deren Ziel es war, die Koreaner völlig zu assimilieren. Sie verboten sogar, dass an den Schulen Koreanisch gelehrt wurde. Am 1. März 1919 kam es landesweit zu Aufständen gegen die Japaner, wobei Tausende Menschen ihr Leben verloren.

Die Gründung der Republik Korea

Mit Freude und großer Erleichterung reagierten die Koreaner auf die Niederlage der Japaner im Zweiten Weltkrieg. Die Freude währte jedoch nicht lange, denn die Befreiung von den Japanern brachte nicht die lang ersehnte Unabhängigkeit, für die man so sehr gekämpft hatte. Durch den nun beginnenden Kalten Krieg kam es zur Teilung des Landes in zwei ideologisch entgegengesetzte Lager. Die Bemühungen der Koreaner, eine unabhängige Regierung einzusetzen, wurden durchkreuzt, als die Amerikaner den Süden besetzten, und im Norden die Sowjetunion die Kontrolle übernahm.

Im November 1947 verabschiedete die Vollversammlung der Vereinten Nationen eine Resolution, die in Korea allgemeine Wahlen unter der Aufsicht einer UN-Kommission vorsah.

Die Sowjetunion weigerte sich jedoch, diese Resolution anzuerkennen und verwehrte der Kommission den Zugang zum nordkoreanischen Territorium. Daraufhin verabschiedete die UN-Vollversammlung eine neue Resolution, die besagte, dass in den Gebieten, die für die UN-Kommission zugänglich waren, Wahlen stattfinden sollten. Am 10. Mai 1948 fanden die ersten Wahlen südlich des 38. Breitengrades statt. Dieser Breitengrad trennte von nun an die koreanische Halbinsel in Nord und Süd.

Syngman Rhee wurde 1948 zum ersten Präsidenten der Republik Korea gewählt.

Koreas wachstums- und exportorientierte wirtschaftliche Entwicklung seit den 1960er Jahren war derart bemerkenswert, dass sie in den 1970er Jahren mit der Bezeichnung “das Wunder vom Hangang-Fluss” gewürdigt wurde. 1988 richtete Seoul erfolgreich die 24. Olympischen Spiele aus. 2002 war Korea zusammen mit Japan Gastgeber der FIFA-Fußball-Weltmeisterschaft. Durch diese Ereignisse konnte Korea der Welt einen Eindruck von seinem reichen kulturellen Erbe, seiner Liebe zur Kunst und dem hohen Stand seiner modernen Technologien vermitteln. In den 1950er Jahren gehörte Korea zu den ärmsten Ländern der Welt. Heute ist es etwa die 13.größte Wirtschaftsmacht der Welt, und die Nation ist entschlossen, in dem neuen Jahrtausend ihre Stellung als eine global führende Wirtschaftsmacht weiter auszubauen.

Die Republik Korea hat immer das Ziel verfolgt, Demokratie und Marktwirtschaft weiter zu entwickeln. Obwohl das Erbe des Kalten Krieges auf dieser Halbinsel immer noch fortbesteht, ist Korea heute bereit, einen neuen wirtschaftlichen Start zu vollziehen. Die beiden Koreas arbeiten zudem auf einen dauerhaften Frieden auf der Halbinsel sowie auf die Förderung von Wohlstand sowohl für Süd- als auch für Nordkorea hin, den es auf friedlichem Weg durch Versöhnung und Zusammenarbeit zu erreichen gilt.