Präsident Lees Weg in die Zukunft - Herausforderungen werden zu Erfolgen

Lee wurde 1941 als Sohn eines armen, in der Viehwirtschaft tätigen Arbeiters geboren. Zur Unterstützung seiner mittellosen Familie war er dazu gezwungen, neben seinem Studium zu arbeiten. In seinen Erinnerungen an die Vergangenheit berichtet er: "Die chronische Armut, unter der meine Familie litt, hielt an, bis ich in meinen Zwanzigern war." Auch wenn er sich dazu gezwungen sah, sein Studium durch seine Arbeit als Straßenreiniger zu finanzieren, verlor er nie die Hoffnung.

Während seiner Beschäftigung bei Hyundai als einer der wichtigsten CEOs Koreas wurde seine Gesinnung, auch aufgrund seines weltweiten Netzwerks internationaler Würdenträger, darunter Premierminister Lee Kuan Yew aus Singapur, Premierminister Mahathir bin Mohamad aus Malaysia, Präsident Jiang Zemin aus China und Präsident Michail Gorbatschow aus Russland, immer internationaler. Dazu kamen sehr häufige Geschäftsreisen aufgrund seiner Beteiligung am Bau verschiedener herausragender Bauwerke, wie z.B. der Penangbrücke in Malaysia und einem Wärmekraftwerk im Iran.
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Nach seiner 27-jährigen Laufbahn bei Hyundai betrat er 1992 als Mitglied der Nationalversammlung der New Korea Partei die politische Arena der 14. Nationalversammlung. 2002 gab er seine Kandidatur als Bürgermeister von Seoul bekannt und konnte die Wahl nach einem zwischenzeitlichen Rückstand als Sieger beenden. Allmählich stieß der Politiker Lee Myung-bak mit seinem herausfordernden Temperament auf großes Interesse in der Öffentlichkeit. Nach seiner Wahl zum Bürgermeister gelobte er: "Ich werde Seoul einer gründlichen Verschönerung unterziehen." 
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Seine ehrgeizigen Restaurationspläne für den Cheonggyecheon, den Fluss, der durch Seoul fließt, erweckten die Zweifel vieler. Aufdeckung und Restauration des Flusses, der durch eine Straße und eine Überführung verdeckt gewesen war, würden nicht nur zu Verkehrsstaus und einer Umweltkatastrophe führen, so seine Kritiker, sondern zudem noch das wirtschaftliche Leben in den angrenzenden Stadtvierteln unterbrechen. Auch die Sanierung des öffentlichen Transportsystems erfuhr Vorbehalte dieser Art. Die erfolgreiche Fertigstellung beider Projekte überraschte jedoch viele. 
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Bürgermeister Lee trug nicht nur maßgeblich zur Veränderung der städtischen Landschaft Seouls bei, durch sein besonderes Augenmerk auf Haushaltseinsparungen gelang es ihm zudem, die Ausgaben jährlich um über 800 Mrd. senken. Diese Einsparungen wurden zur Halbierung der durch den Bau der U-Bahn entstandenen Verbindlichkeiten verwendet, Schulden, die der Stadt schon lange Kopfschmerzen verursacht hatten. Neben diesen Errungenschaften konnte Lee Myung-bak durch die Einführung von IT-Lösungen die Effizienz der öffentlichen Verwaltung steigern. Unter seiner Leitung führte das E-Government-System Seouls die Weltrangliste in zwei aufeinander folgenden Jahren an. 

Bei der Präsidentenwahl am 19. Dezember 2007 konnte Lee 48,7 Prozent aller Stimmen, also fast die Hälfte aller abgegebenen Wahlzettel, für sich gewinnen. Er erhielt 22,5 Prozent mehr Stimmen als sein stärkster Mitbewerber, Chung Dong-young von der United New Democratic Party, der mit der amtierenden Regierung in Verbindung stand. Während seines Wahlkampfes hatte Lee versprochen, außer seinem Familienwohnsitz sein gesamtes Vermögen dem Staat zur Verfügung zu stellen und so wurde aus dem jungen Mann, der vor langer Zeit mit leeren Händen nach Seoul kam, nun bald ein Präsident mit eben so leeren Händen - nur diesmal aufgrund seiner eigenen Entscheidung.

Präsident Lee Myung-baks Profil