Gim oder Meerlattich, eine essbare Meeresalgenart, ist eine nicht wegzudenkende Beilage, die regelmäßig auf koreanischen Esstischen anzutreffen ist. Es ist eine sehr vielseitige Zutat und kann in einer Vielzahl von Formen zubereitet werden. Gim kann als Gim Gyeranmari - ein gerolltes Omelett, das in Meeresalgen eingewickelt ist - gegessen werden oder zusammen mit getrockneten Krabben oder getrocknetem Fisch gebraten werden. Manchmal wird es als Gim Muchim serviert, gemischt mit einer süßen und salzigen Sauce. Die Meeresalgen eignen sich für viele Variationen. Sie geben einer Mahlzeit Abwechslung, Farbe und Textur.

Der Meerlattich, der lange eine der populärsten koreanischen Beilagen war, ist nun auf Märkten über die koreanische Halbinsel hinaus beliebt, wenn auch nicht unbedingt als traditionelle koreanische Beilage, sondern eher als Snack. Dongwon F&B, ein Lebensmittelproduzent, verkauft eine riesige Auswahl an Meeresalgen mit unterschiedlichen Geschmacksrichtungen, einschließlich Olive, Wasabi und scharfes Kimchi, die alle immer beliebter bei ausländischen Konsumenten werden. Sea Veggies, Dongwons Marke für Meerlattich in verschiedenen Geschmacksrichtungen, ist als Snack bekannt, der wenige Kalorien, aber viel Aroma hat. Er findet sich oft im Einkaufswagen von Eltern, die sich Gedanken über die gesunde Ernährung ihrer Kinder machen. Die Produkte von Sea Veggie, die als gesunder Imbiss aus dem Meer betrachtet werden, stehen in mehr als 2700 Lebensmittelgeschäften zum Verkauf, die von der Kroger Company geleitet werden, einem Händler mit Sitz in den USA. Laut Dongwon werden viele verschiedene Arten gewürzter Algen in Kantinen öffentlicher amerikanischer Schulen verkauft.

Der Meerlattich wird nicht nur in die USA, sondern auch nach Kanada und Europa exportiert, nachdem er sich bereits in Japan, China und Thailand ausgebreitet hat. Heute wird die USA als neuer aufsteigender Markt betrachtet, wenn es um essbare Meeresalgen geht, da man sie nun auch in den Regalen des Whole Foods Market und von Costco finden kann. Die Händler werden normalerweise über einen Produzenten in Korea mit koreanischem Meerlattich beliefert, und sie verkaufen ihn dann mit ihren eigenen Markennamen in ihren lokalen Märkten.

Nicht nur der Markt in den USA ist ein Ziel für die Produzenten von Meeresalgen. Die Verkaufszahlen für Meerlattich haben einen riesigen Anstieg auf den Märkten in Japan, Thailand und China erlebt. Laut den Verkaufszahlen für das Geschäftsjahr 2013 hat Korea Algen im Wert von 61,08 Millionen US-Dollar an die USA exportiert, gefolgt von Exporten nach Japan in Höhe von 54,14 Millionen US-Dollar. Danach kamen Thailand mit 33,52 Millionen US-Dollar und China mit 30,10 Millionen US-Dollar.

In den letzten Jahren konnte der Meerlattich unter den vielen landwirtschaftlichen Exportprodukten Koreas den größten Zuwachs verzeichnen. 2007 lagen die Exporte für Meeresalgen bei rund 59,70 Millionen US-Dollar, doch sie stiegen 2011 auf 161,49 Millionen US-Dollar, 2012 auf 231,01 Millionen US-Dollar, und im letzten Jahr überschritten sie die Marke von 250 Millionen US-Dollar. In den letzten vier Jahren haben die Verkaufszahlen einen dreifachen Anstieg erlebt.

Meerlattich, eine Grünalgenspezies, wächst auf Steinen unter der Wasseroberfläche. In der Vergangenheit wurde er „Haeui“ (,Meereskleidung‘) genannt, da er das Meer so aussehen lässt, als würde es Kleidung tragen. Der Großteil des Gim aus Korea stammt aus dem Landkreis Wando in Jeollanam-do (Provinz Süd-Jeolla), einer berühmten Region für verschiedene Arten von Meeresalgen. Die Algen, die bei Wando wachsen, machen vier Fünftel der Gesamtmenge der Meeresalgen aus, die im ganzen Land geerntet werden.



Die aus dem Meer gesammelten Algen werden für den Verkauf vorbereitet, indem sie verarbeitet, getrocknet und 5 bis 30 Sekunden lang bei einer Temperatur von rund 180 bis 200 Grad erhitzt werden. Meerlattich ist ein großartiges Lebensmittel, sowohl was den Geschmack als auch was die Nährstoffe angeht. Eine Portion Meerlattich hat weniger als 1 Prozent des Fetts, das für die tägliche Standardernährung empfohlen wird, enthält aber 30 bis 40 Prozent der täglich benötigten Proteine und Kohlehydrate. Darüber hinaus verfügt ein einziges Stück Meerlattich über so viel Vitamin A wie zwei Eier sowie über die Vitamine B1, B2, C und D. Meeresalgen sind reich an Kalzium, Kalium, Eisen und Phosphor.



Ermutigt durch die weltweite Popularität des Meerlattichs haben viele Algenfarmen im Landkreis Wando sowie größere Korporationen begonnen, in diesen Tagen ihren Geschäftsbereich auszuweiten, um in neue heimische Algenzüchtungen zu investieren.

Von Lee Seung-ah
Redakteurin, Korea.net
slee27@korea.kr
Übersetzung: Gesine Stoyke