„Christmas in August“ (1998)
Regie: Hur Jin-ho

Jeong-won, gespielt von Han Suk-kyu, ist ein Fotograf in den Dreißigern, der in seinem eigenen Studio im Randgebiet von Seoul arbeitet. Er leidet an einer tödlichen Krankheit und akzeptiert sein Schicksal. Sein Leben führt er ganz normal weiter.

Er begegnet einer Reihe von Kunden: Ein Mitschüler aus seiner Zeit an der Oberschule möchte das Bild eines Mädchens vergrößern lassen, in das er sich verlieben könnte. Eine Frau mittleren Alters wünscht die Wiederherstellung von alten Fotos, die in ihrer Jugend gemacht wurden. Eine andere Frau, die sich im Spätherbst ihres Lebens befindet, besucht das Studio, um eine Porträtaufnahme für ihre Beerdigung anfertigen zu lassen. Jeon-won, der ein monotones Leben führt, bereitet sich ganz ruhig auf seinen eigenen Tod vor. Er fertigt eine Gebrauchsanweisung an, damit sein Vater, gespielt von Shin Goo, eigenständig den Videorecorder bedienen kann.

Eines Tages trifft er Da-rim, gespielt von Shim Eun-ha. Sie ist Politesse und immer fröhlich und ausgelassen. Nach seiner Begegnung mit Da-rim wird Jeong-won irgendwie rastlos. Da-rim besucht das Fotostudio täglich zu einer ähnlichen Uhrzeit, um die Fotos von illegal parkenden Autos entwickeln zu lassen. Manchmal bittet sie ihn, die Filmrolle in ihre Kamera einzulegen. Und manchmal beschwert sie sich über Dinge, die ihr bei der Arbeit passiert sind. Alles, was sie tut, ist in den Augen von Jeong-won schön.

Jeong-won wird ins Krankenhaus gebracht. Da-rim weiß nichts davon und sucht das Fotostudio wie üblich auf. Das Studio ist für lange Zeit geschlossen. Nachdem Jeong-won gestorben ist, läuft Da-rim daran vorbei. Sie findet ihr eigenes Porträt im Schaufenster. Beim Blick auf ihr Porträtfoto lächelt sie.

Kommentar von Filmkritiker Lee Yeon-ho

Kritiker beschreiben den Film von Hur Jin-ho meist als „ein Melodrama, das neue Emotionen hervorruft”. Dass der Film als Melodrama eingestuft wird, zeigt, dass er zum großen Teil auf Romantik basiert, aber dies erklärt nicht die Details und die delikaten Nuancen, die dem Film zugrundeliegen. Ein Begriff, der den Film am besten beschreibt, lautet „kinofilmähnlich“, was wie ein Cliché klingen mag. Etwas zu produzieren, das „kinofilmähnlich“ ist, klingt einfach, aber es ist nicht auf so natürliche Weise zu bewerkstelligen. „Christmas in August“ ist diese Art von Film, eine kinofilmähnliche Produktion, ein Debütfilm und ein Melodrama. Er ist Hurs Debütarbeit (1998), und er ist ein Melodrama. Deshalb gewinnt die Rhetorik des „Kinofilmähnlichen“ an Bedeutung für mich.

Das ist natürlich die Art, wie ich mich an den Film erinnere, und es muss einige Vorurteile über Melodramen in meinem Kopf gegeben haben. In den meisten Melodramen gibt es viele Schwierigkeiten hier und dort, die ein Hindernis für die leidenschaftliche Liebe der Charaktere darstellen. Der Dialog ist zu offensichtlich, während die Ereignisse der Geschichte übermäßig dramatisch sind. Es gibt viele kitschige Momente, die von den Schauspielern noch verstärkt werden. Die Dissonanz, die durch melodramatische Filme erzeugt wird, ruft Kritik innerhalb der Gesellschaft hervor, die sie produziert hat, und lässt die Zuschauer Empathie für die Charaktere in den Filmen empfinden.

Interessant ist, dass jemand, der die generellen Charakteristika von Melodramen auflistet, entdecken würde, wie unkonventionell „Christmas in August” für ein Melodrama gemacht ist. Der Film wurde von Anfang an als Melodrama eingestuft - es ist nicht meine Klassifizierung. Dies ist die Art, wie die Produktionsfirma den Film plante und wie er beschrieben wurde, als er herausgebracht und in die koreanische Filmgeschichte eingeordnet wurde. Das ist auch der Grund, warum kinofilmähnliche Filme im Filmspektrum am entgegengesetzten Ende von Melodramen angesiedelt werden.

Im Laufe der Handlung entwickelt sich „Christmas in August” von einem Melodrama zu einem kinofilmähnlichen Film. Es gibt etwas Romantik, aber kein Drama. Es gibt sicherlich etwas emotionalen Austausch zwischen Jeong-won, der stirbt, und Da-rim, aber es gibt kein besonderes Drama. Es spielt keine Rolle, ob es Jeong-wons letzte oder Da-rims erste Liebe ist. Ihre Liebe erscheint nicht wie Schicksal, sondern mehr wie eine Zuneigung, die sich im Alltag aufgebaut hat. Ihre Zuneigung wächst in kleinen Schritten, wenn sie Eiscreme zusammen essen oder wenn sie im selben Autoscooter fahren und dabei enger nebeneinandersitzen.

Es gibt Emotionen, aber es gibt kein Drama. Dies hinterlässt stark nachwirkende Bilder, aber es nimmt dem Film auch ein wenig die Spannung. Solche Trägheit und Indifferenz, die man nicht in Fernsehserien findet, erlaubt es den Zuschauern, in dem Film etwas anderes zu sehen. Es ist oft die Silhouette einer Person von hinten, und es erzeugt einen betäubenden Abgrund wie das Licht, das auf eine Veranda fällt.



Was in „Christmas in August” fehlt, ist die Bemühung, das Alltagsleben übermäßig glamourös erscheinen zu lassen. Wenn ein Film viele triviale Episoden enthält, ist ein Regisseur oder ein Drehbuchautor versucht, bestimmte Techniken oder klassische Herangehensweisen zu wählen, um den Film vollständig erscheinen zu lassen. Diese Art von Bemühung erscheint oft wie eine Wiederholung des Alltagslebens und verlangsamt die Entwicklung einer Handlung, um ihr den Anschein zu verleihen, im Kreis geschrieben worden zu sein. Regisseur Hur scheint diesen feinen Unterschied aber sehr gut verstanden zu haben und hat es nicht über- oder untertrieben, in diese Falle zu tappen.

Nehmen wir das Beispiel, dass in dem Film das Foto einer Frau an der Wand eines Fotostudios verwendet wird. Es gibt Szenen, in denen Ji-won, Jeong-wons erste Liebe, auf der Türschwelle erscheint. Jeong-won, der sein Studio saubermacht, ist durch das Fenster zu sehen, an dem Wasser herunterläuft. In der nächsten Szene nimmt Jeong-won einen Bus zum Krankenhaus, und Sanullims „Eine alte Erinnerung leuchtete schwach in meinen Gedächtnis über dem Fenster auf“ wird im Radio gespielt. Durch Jeong-wons Monolog erkennen die Zuschauer, dass Ji-won wollte, dass ihr Foto entfernt wird. Jeong-won sagt, dass die Liebe eines Tages nur eine Erinnerung sein wird. Das Aufhängen von Da-rims Foto im Studio führt aber später zu etwas anderem. Eines Tages wirft Da-rim, die nichts von Jeong-wons Tod weiß, einen Stein auf das Fotostudio, um ihre Wut zum Ausdruck zu bringen. Dann sieht sie dort ihr Foto an der Wand hängen. Danach breitet sich ein Lächeln über ihr Gesicht aus, und sie ist sich Jeong-wons Liebe sicher. Die Zuschauer macht es vielleicht sehr traurig, Da-rims Lächeln zu sehen, da sie bereits von Jeong-wons Tod wissen, aber der Regisseur lässt den Film an diesem Punkt enden. In seinem Werk wird Jeong-wons tägliches Leben gezeigt, so wie Bilder des Fotografen, der Fotos von seiner Freundin macht, auftauchen und verschwinden, was einen starken Pathos erzeugt.

Vor allem enthält der Film keine dramatische Darstellung eines Todesfalls, was ihn von anderen Melodramen unterscheidet. Da es sich um die Geschichte und die Liebe eines todkranken Patienten handelt, könnte es viele sentimentale und übertriebene Szenen geben, wenn entscheidende Emotionen dargestellt werden. Es gibt jedoch keine dramatische Beschreibung von Tod oder Emotionen. Der Grund ist, dass in dem Film der Fotograf als einziger von seinem Schicksal weiß und er den Schmerz des Sterbens mit sich ganz allein ausmacht. Jeong-won trinkt manchmal mit Freunden und weint unter seiner Decke, wenn er allein ist. Er macht sich jedoch größere Sorgen über die Trauer, die seine Familie empfinden wird, als über seine eigene Situation.

Jeong-wons ziemlich ruhiger Tod veranlasst die Zuschauer dazu, ruhig die Menschen, die Szenerie und die Objekte zu beobachten, die ihn umgeben. Die feinfühligen Szenen, die von dem verstorbenen Kameramann You Young-gill geschaffen wurden, für den dies der letzte Film war, beschreiben Wellen sich wandelnder Emotionen während Jeong-wons Zeit. Jeong-won bereitet eine detaillierte Gebrauchsanweisung für seinen alten Vater vor, wie man den Videorecorder bedient, und diese Szene sowie die Objekte, die er berührt, hinterlassen starke Emotionen. Ob es eine kinofilmartige Produktion ist oder nicht, mag sich letzten Endes durch eine zurückbleibende Erinnerung erweisen, die lange überdauert, nachdem jemand den Film gesehen und ihn fast vergessen hat. Wenn ich mich an „Christmas in August” erinnere, muss ich an einen Mann denken, der in gebückter Haltung auf einer Veranda sitzt und seine Zehennägel schneidet. Der Tod des Mannes rückt Minute um Minute näher, aber dennoch ist er so ruhig wie seine wachsenden Zehennägel. Aber er ist zu jung.

Von Filmkritiker Lee Yeon-ho



*Diese Serie von Beiträgen wurde durch die Zusammenarbeit mit dem Koreanischen Filmarchiv ermöglicht.

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