Von Ehrenberichterstatter Manuel Guthmann aus Deutschland

Koreanische Webtoons, digitale Comics fürs Smartphone, begeistern weltweit Millionen Leser und liefern die Vorlagen für erfolgreiche Serien und Filme. Diesen internationalen Erfolg will Koreas Kulturminister Choi Hwi-young mit weiteren Fördermaßnahmen stärken.

Am 14. Oktober 2026 leitete er im Nationalmuseum für moderne und zeitgenössische Kunst in Seoul eine Sitzung der Webtoon-Fachgruppe des kulturpolitischen Beratungsausschusses. Daran nahmen Vertreter von Künstlerverbänden und Unternehmen teil, darunter der koreanische Comiczeichnerverband Hanguk Manhwaga Hyeophoe und Jaedam Media.

Das Ministerium für Kultur, Sport und Tourismus (MCST) sieht im Haushaltsentwurf für 2027 rund 32,7 Milliarden Won für Comics und Webtoons vor. Innerhalb dieses Budgets sollen Übersetzungen und international ausgerichtete Produktionen stärker gefördert werden. Hinzu kommen regionale Schreibwerkstätten und eine bessere soziale Absicherung freiberuflicher Künstler.

Minister Choi Hwi-young bezeichnete Webtoons als einen wichtigen Bereich, der die internationale Stärke koreanischer Inhalte verdeutlicht. Bereits im Mai 2026 hatte er Unterstützung für die Expansion ins Ausland zugesagt. Zur Sprache kamen auch Animationsfilme und Zeichentrickserien, die den ursprünglichen Zeichenstil der Comics bewahren können.

Gemeinsam mit der Korea Creative Content Agency veranstaltet das MCST außerdem die World Webtoon Awards 2026. Leser weltweit konnten bis zum 19. Oktober aus 20 nominierten Werken ihre Favoriten wählen und damit die Preisvergabe mitbestimmen. Die Verleihung am 3. Dezember findet im Rahmen des World Webtoon Festivals statt, das vom 2. bis zum 6. Dezember 2026 im COEX in Seoul veranstaltet wird.


Koreas Webtoon-Begeisterung reicht bis in die Pop-up-Stores

Wie beliebt Webtoons in Korea sind, zeigt derzeit ein Pop-up-Store in der Yongsan iPark Mall in Seoul. Vom 16. Oktober bis zum 11. November 2026 dreht sich dort alles um „Special Civil Servant“. Besucher schlüpfen in die Rollen der Figuren und erfüllen Missionen aus der Geschichte. Fotokarten im Stil von Dienstausweisen und Schlüsselanhänger mit Passbildern der Charaktere gehören zu den angebotenen Fanartikeln.

In Seoul fanden 2026 bereits mehrere Webtoon-Pop-up-Stores statt. Auch aus Japan und Taiwan meldeten die Veranstalter großen Zuspruch. Auf der New York Comic Con im Oktober präsentierten sich koreanische Webtoons mit nachgebauten Schauplätzen, Cosplay, Signierstunden und limitierten Fanartikeln.


In Korea begann die weltweite Erfolgsgeschichte der Webtoons

Webtoons entwickelten Koreas Comictradition der Manhwa im Internet weiter. Die Leser scrollen auf dem Smartphone durch untereinander angeordnete Bilder, statt Seiten umzublättern. Unterschiedliche Bildabstände erzeugen Spannung und lassen Überraschungen erst beim Weiterscrollen erscheinen.

Daum startete 2003 sein Webtoon-Angebot, Naver folgte offiziell im Dezember 2005. Im Jahr 2013 kam KakaoPage hinzu. Daum Webtoon wurde 2021 in Kakao Webtoon umbenannt. Die digitalen Plattformen eröffneten Künstlern neue Möglichkeiten, ihre Werke ohne klassischen Verlag zu veröffentlichen und direkt Rückmeldungen zu erhalten.

Leser kommentieren einzelne Episoden, diskutieren über Handlungen und teilen Fan-Art. Laut Webtoon Entertainment bilden die Generation Z und die Millennials das Kernpublikum. Die ersten Folgen sind häufig kostenlos, während weitere Episoden gekauft oder nach einer Wartezeit von beispielsweise 24 Stunden freigeschaltet werden können.

Die Plattformen von Webtoon Entertainment erreichen Nutzer in mehr als 150 Ländern. Ende 2025 verzeichnete das Unternehmen weltweit rund 157 Millionen monatlich aktive Nutzer seiner Comic- und Romanplattformen, davon etwa 24 Millionen in Korea. Zum Angebot gehört unter anderem Naver Webtoon. Weitere wichtige Anbieter sind Kakao mit Kakao Webtoon, KakaoPage und Piccoma sowie die Plattformen Lezhin und Tappytoon.

Ein Webtoon zählt zu den erfolgreichsten aller Zeiten

„True Beauty“ von Yaongyi gehört zu den international erfolgreichsten koreanischen Webtoons. Die 2018 gestartete Geschichte handelt von einer Schülerin, die ihr Aussehen mithilfe von Make-up verändert und allmählich lernt, sich selbst zu akzeptieren.

Bis Ende März 2024 erreichte das Werk rund 6,4 Milliarden Seitenaufrufe in zehn Sprachen. Dabei handelt es sich um Aufrufe, nicht um einzelne Leser. Mehr als drei Viertel davon stammten von außerhalb Koreas.

2020 wurde „True Beauty“ bei den Korea Content Awards mit dem Preis des Ministers für Kultur, Sport und Tourismus ausgezeichnet. Im selben Jahr startete die Fernsehserie mit Moon Ka-young und Cha Eun-woo, die international unter anderem über Viki verfügbar war. 2024 folgte eine Animationsserie, die auch in Nordamerika und Europa veröffentlicht wurde. Im Jahr darauf kamen zwei zusammengehörige Kinofilme in Japan hinzu.

Webtoons bringen koreanische Serien weltweit an die Spitze

Einige der erfolgreichsten koreanischen Netflix-Serien basieren auf Webtoons. Dazu gehören „All of Us Are Dead“, „Sweet Home“ und „Business Proposal“. Für Produzenten bieten die Vorlagen bereits entwickelte Handlungen, Figuren und eine eigene Bildsprache. Häufig bringen sie zudem ein bestehendes Publikum mit.

2026 führte „Teach You a Lesson“, basierend auf dem Webtoon „Get Schooled“, ab Juni vier Wochen lang die weltweiten Netflix-Charts der nicht englischsprachigen Serien an. Bis Ende Juli erreichte die Produktion rund 60 Millionen Aufrufe und schaffte es damit unter die zehn meistgesehenen nicht englischsprachigen Netflix-Serien aller Zeiten.

Anfang Juli übernahm „Agent Kim Reactivated“ die Spitzenposition der Wochencharts. Die Serie erreichte in zahlreichen Ländern die Top Ten. Auch die zweite Staffel von „Bloodhounds“ war erfolgreich und führte im April mit 7,4 Millionen Wochenaufrufen die Rangliste an.

Anfang September setzte sich „Mousetrap“, basierend auf dem Kakao-Webtoon „Field Mouse“, an die Spitze. Der Thriller erreichte 4,4 Millionen Aufrufe innerhalb einer Woche und platzierte sich in 45 Ländern unter den zehn meistgesehenen nicht englischsprachigen Serien.


Koreas Webtoons erreichen weltweit Leser und eröffnen neue Chancen

Vom 2. bis zum 6. Dezember 2026 bietet das World Webtoon Festival im COEX in Seoul Gelegenheit, die Vielfalt koreanischer Webtoons kennenzulernen. Künstler, Plattformbetreiber und Fans kommen bei Ausstellungen, Mitmachangeboten und Pop-up-Stores zusammen. Im Mittelpunkt stehen die Geschichten, ihre Figuren und die Menschen, die sie erschaffen.

Der internationale Erfolg zeigt sich längst nicht mehr allein an den Abrufzahlen digitaler Comics. Zahlreiche Webtoons wurden inzwischen als Fernsehserien, Animationsproduktionen oder Kinofilme umgesetzt. Auch in Deutschland haben koreanische Webtoons eine Leserschaft gefunden. Gleichzeitig ermöglichen die digitalen Plattformen weniger bekannten Künstlern und Autoren, eigene Geschichten zu veröffentlichen und ohne klassischen Verlag ein internationales Publikum zu erreichen.

Mit den Förderplänen für 2027 will das MCST diese Entwicklung weiter vorantreiben. Zusätzliche Unterstützung für Übersetzungen und internationale Produktionen soll dazu beitragen, dass neben etablierten Erfolgen auch neue Werke und künstlerische Stimmen aus Korea weltweit bekannt werden.

Dieser Artikel wurde von einem Korea.net-Ehrenberichterstatter verfasst. Unsere ehrenamtlichen Reporter kommen aus der ganzen Welt und teilen ihre Liebe und Leidenschaft über alle Dinge in Korea.

dlektha0319@korea.kr