Anlässlich des 100-jährigen Geburtstages koreanischer Meister der modernen Kunst hat das National Museum of Modern and Contemporary Art Korea (Nationalmuseum für moderne und zeitgenössische Kunst Korea) zahlreiche Ausstellungen vorbereitet, um Leben und Werk der drei Künstler vorzustellen: Lee Jung-seob (1916 - 1956), einer der bekannteste Künstler Koreas; Yoo Young-guk (1916 - 2002), einer der Pioniere der abstrakten koreanischen Kunst, und Pen Varlen (1916 – 1990), der als Künstler bis heute in Korea nicht sehr bekannt ist.

Pen Varlen ist ein Goryeoin-Künstler (Koreaner in Russland und Zentralasien) und Pädagoge, der in Primorsky – oder der maritimen Provinz Russland – geboren wurde. In St. Petersburg (ehemals Leningrad) studierte er Kunst und hat den Großteil seines Lebens in dieser Stadt verbracht. Seine Kunst nimmt nicht nur Bezug auf die moderne und zeitgenössische Geschichte Koreas durch Themen wie Kolonialisierung, Teilung des Landes, Krieg und ideologische Konflikte, sondern auch auf Russland als Land, dass die kommunistische Revolution, den Zweiten Weltkrieg, Totalitarismus, den Kalten Krieg, Perestroika und Glasnost erlebte.