Von Ehrenberichterstatter Manuel Guthmann aus Deutschland

Im ganzen Land wird der Dezember zum echten Ereignis und wer in diesen Wochen Seoul besucht, erlebt die Stadt im Winterzauber. Es ist eine besonders schöne Zeit, in der sich die Stimmung in der Stadt spürbar wandelt. Festliche Dekorationen und Weihnachtsbäume dominieren das Bild. Oft wirkt der Schmuck viel bunter und verspielter als in Deutschland und etwas Kitsch sowie niedliche Details sind hier beliebt und gewollt. Aus den Geschäften tönen internationale Weihnachtshits, aber selbstverständlich gehören auch die K-Pop-Weihnachtshits wie von EXO oder IU dazu. Sie laufen oft in Dauerschleife.

Die großen Einkaufsstraßen sind hell erleuchtet. Alles leuchtet heller und bunter als bei uns. Die Koreaner lieben dieses Ambiente. Dazu die Highlights: spektakuläre Multimedia-Shows an den Fassaden, die das Straßenbild bestimmen.

Wer Glück hat, trifft in den Einkaufsstraßen auch auf „Santa Haraboji“. Der koreanische Großvater Santa ist in den Einkaufsvierteln und bei Events eine beliebte Figur, die oft kleine Geschenke oder Süßigkeiten verteilt.


Dezember und die Vorweihnachtszeit

Ich werde oft gefragt, was man in Seoul im Winter unbedingt sehen muss. Meine Antwort ist immer dieselbe: Geht nach Myeong-dong. Besonders das Kaufhaus Shinsegae zieht in der Vorweihnachtszeit jedes Jahr die Aufmerksamkeit von Einheimischen, Touristen und Medien auf sich. Die Fassade verwandelt sich über Wochen in eine festliche Winterwelt, auf der rund 1400 Quadratmeter große Multimedia-Videos mit 3D-Effekten, Animationen und Musik laufen. Das diesjährige Motto „Wonder All the Way“ bringt zusätzlich die Figur Puuvilla ins Spiel, die dem Gebäude einen verspielten weihnachtlichen Charakter verleiht.


Täglich von 17 Uhr bis Mitternacht leuchtet die Fassade und macht Shinsegae zu einem winterlichen Highlight in Seoul. Doch auch im Inneren des Kaufhauses tauchen Besucher in eine völlig eigene Welt ein, denn es gleicht einem traumhaften Winterwunderland, das mit seiner üppigen und detailverliebten Dekoration eine absolute Märchenatmosphäre schafft.


Aber auch andere Kaufhäuser wie Lotte und The Hyundai setzen alles daran, jedes Jahr noch spektakulärer zu wirken. Die Vorweihnachtszeit gleicht einem Wettbewerb um die spektakulärste Inszenierung. Besonders die großen Kaufhäuser funktionieren ihre Fassaden zu riesigen Bildschirmen um. Die Schaufenster gleichen oft Theaterbühnen. Puppen bewegen sich in detailreichen Welten. Diese Mischung aus Hightech, klassischen Bäumen und verspielter Dekoration ist typisch für Korea.


Shopping und kulinarische Highlights

Mit dem Start des Korea Grand Sale ab Mitte Dezember wird das Einkaufserlebnis noch einmal aufgewertet. Die großen Kaufhäuser und zahlreiche Boutiquen bieten besondere Rabatte, exklusive Kollektionen und saisonale Aktionen. Pop-up-Stores, limitierte Produkte und aufwändig inszenierte Promotions sorgen dafür, dass Shopping im Winter weit mehr als nur Geschenke kaufen bedeutet. Für zahlreiche Touristen ist der Grand Sale ein echtes Highlight der Reise und eine gute Gelegenheit, um das ein oder andere Schnäppchen zu machen.


Drinnen und draußen wird überall umdekoriert. Gerade die Cafés setzen im Dezember oft auf besonders aufwändige Dekorationen. Überall stehen Weihnachtsbäume, Girlanden, Lichterketten, Figuren und eigene Themenwelten. Wer durch die Stadt zieht, sieht immer wieder neue Deko-Konzepte und großartige weihnachtliche Installationen, von klassischen Weihnachtsmotiven bis zu modernen, von K‑Pop inspirierten Themen.


Auch kulinarisch ist die Winterzeit für mich ein Highlight. Ich liebe es, mich in eines der vielen Cafés zu setzen und die saisonalen Specials zu probieren. Ob heißer Kakao mit Marshmallows oder ein würziger Milchtee, die Koreaner wissen einfach, wie man es sich gemütlich macht. Unübersehbar sind die vielen Weihnachtstorten in den Bäckereien. Meist sind das leichte Sahnetorten mit frischen Erdbeeren, die optisch einiges hermachen. Mein persönlicher Favorit bleibt aber der heiße Hotteok an den Straßenständen, den man sich an kalten Abenden auf keinen Fall entgehen lassen sollte.


Für viele Koreaner sind das Treffen mit Freunden und das gemeinsame Genießen der wichtigste Teil der Vorweihnachtszeit. Ob in kleinen Nachbarschaftscafés oder in bekannten Ketten, überall herrscht ein offenes, positives und lebendiges Miteinander, das die Winterwochen zu etwas Besonderem macht.

Seoul-Laternenfestival bringt Lichtkunst am Cheonggyecheon

Nach dem Trubel rund um die Kaufhäuser und Cafés lohnt sich der Weg zum Cheonggyecheon. Denn ein weiterer Höhepunkt ist dort jedes Jahr das Seoul-Laternenfestival.

Das Seoul-Laternenfestival findet 2025 vom 12. Dezember bis zum 4. Januar 2026 entlang des Cheonggyecheon-Flusses statt. Über einen Kilometer ziehen sich hunderte Laternen und Lichtinstallationen am Wasser entlang. Viele davon sind kunstvoll gestaltet und meterhoch. Die Motive wechseln jedes Jahr, aber traditionelle koreanische Märchenfiguren, Tiere oder moderne Szenen sind fast immer dabei.


Laternen spielen in Korea seit Jahrhunderten eine wichtige Rolle. Sie tauchen in vielen Festen auf, etwa beim Yeondeunghoe, dem berühmten Laternenfest zu Buddhas Geburtstag, das von der UNESCO als immaterielles Kulturerbe anerkannt wurde.

Das Laternenfest ist für viele Menschen ein fester Bestandteil der Vorweihnachtszeit. Freundesgruppen, Paare und auch viele Familien schlendern am Abend am Wasser entlang und genießen die Stimmung. Die Atmosphäre ist außergewöhnlich, weil sich das Licht auf dem Wasser spiegelt. Wer mag, kann kleine Papierlaternen kaufen, eigene Wünsche aufschreiben und sie zu Wasser lassen.


Weihnachten in Korea und die Unterschiede zu Deutschland

Ich finde es spannend, wie komplett anders die Weihnachtszeit im Vergleich zu uns in Deutschland ist. Bei uns beginnt die Weihnachtszeit mit dem ersten Advent. Weihnachtsmärkte, Adventskränze, gemeinsames Plätzchenbacken und das Familienfest am 24. Dezember gehören fest dazu. An Heiligabend treffen sich Eltern, Kinder und Verwandte. Es gibt Geschenke, ein festliches Essen und oft wird gemeinsam gesungen oder ein Gottesdienst besucht. In Korea läuft das ganz anders. Während wir am 24. Dezember feiern, gehen die meisten Menschen in Korea zur Arbeit oder in die Schule.

In Korea ist erst der 25. Dezember der Weihnachtstag. Dieser Tag ist ein gesetzlicher Feiertag. Viele nutzen den freien Tag aber nicht für ein großes Weihnachtsfest, sondern für Unternehmungen mit Freunden oder auch der Familie. Oft erinnert die Stimmung eher an den Valentinstag, denn Weihnachten gilt hier als Fest der Romantik und junge Paare verbringen diesen Tag gerne zu zweit. Hier sind Restaurantbesuche, Kinobesuche oder Spaziergänge durch die dekorierten Stadtviertel besonders beliebt. Oft treffen sich junge Koreaner auch mit Freunden zu einem „Christmas Dinner“ oder zu einer „Christmas Party“.


Die bei uns übliche Bescherung im großen Familienkreis gibt es in Korea nicht. Geschenke werden meist nur zwischen Paaren oder nahestehenden Personen wie engen Freunden oder Geschwistern ausgetauscht und sind meist eher kleine Aufmerksamkeiten. Kinder bekommen oft von den Eltern ein Spielzeug. Viele oder große Geschenke sind aber unüblich. Auch einen geschmückten Weihnachtsbaum findet man eher selten in koreanischen Haushalten.

Mein Fazit zum Winter in Korea

Ich habe den Eindruck, dass die meisten Koreaner diese Zeit wirklich lieben. Man trifft sich mit Freunden in Cafés, isst Weihnachtskuchen und lässt die Atmosphäre auf sich wirken. Es ist weniger das stille Familienfest, das wir aus Deutschland kennen, sondern eher ein Fest der Freundschaft.

Diese kulturellen Unterschiede machen den Dezember für mich zu einer der spannendsten Reisezeiten überhaupt. Egal ob zur Kirschblüte im Frühling oder im goldenen Herbst, Korea lohnt sich immer. Aber wer sehen will, wie anders und lebendig Weihnachten sein kann, der sollte sich den Dezember vormerken.

In diesem Sinne wünsche ich allen

메리 크리스마스 (Me-ri Keu-ri-seu-ma-seu)

Frohe Weihnachten!

Dieser Artikel wurde von einem Korea.net-Ehrenberichterstatter verfasst. Unsere ehrenamtlichen Reporter kommen aus der ganzen Welt und teilen ihre Liebe und Leidenschaft über alle Dinge in Korea.

dlektha0319@korea.kr