DIE INTERNATIONALEN FILMFESTSPIELE VENEDIG

… waren die ersten großen Filmfestspiele, die nach dem Ausbruch der Covid-19-Pandemie als physische Veranstaltung stattgefunden haben. Außer Konkurrenz zeigte man hier den koreanischen Film „Night in Paradise“ des Regisseurs Park Hoon-jung.

Die Organisation eines Filmfestivals, noch dazu in einer von Covid 19 stark betroffenen Region in Norditalien, wurde von Medienvertretern als "Heldentat" bezeichnet. Das auch, weil Thierry Frémaux, der künstlerische Leiter des Filmfestivals in Cannes sich weder in der Lage zeigte, sein Festival im Frühjahr zu organisieren noch klare Aussagen darüber zu machen. Auch das Toronto Filmfestival, welches unmittelbar nach dem italienischen Event (10.-19. September) folgte, fand fast ausschließlich als Online-Veranstaltung statt. So konnte der Festivaldirektor Alberto Barbera die Mostra Del Cinema als die kompromissloseste und kreativste Veranstaltung behaupten.

Die 77. Festivalausgabe (1.-12. September 2020) erwies sich tatsächlich als etwas Besonderes, wenn man sie nicht gleich als „historisch“ bezeichnen möchte. Das liegt sicher nicht daran, dass die Biennale von Venedig seit Januar 2020 den neuen Präsidenten Roberto Cicutto hat. Obwohl bei der Auswahl der Filme keine Kompromisse gemacht wurden, herrschten in allen anderen Bereichen strenge Regeln und Kontrollen. So wurde beispielsweise jedem Festivalgast mehrfach am Tag die Temperatur gemessen, vor dem Eintritt zum Filmfestivalgelände sowie vor dem Kino. Personen mit einer Körpertemperatur von über 37,5°C wurde der Eintritt verweigert. Der Zugang zum Gelände erfolgte an speziellen Stellen, die mit Wärmescannern und Ausrüstung für die medizinische Versorgung ausgestattet waren. Die Gäste wurden mit Kontaktverfolgungen überwacht und mussten sowohl drinnen als auch in allen Außenbereichen Masken tragen. Delegationen aus Ländern außerhalb der Europäischen Union mussten sich schon vor dem Verlassen ihrer Heimat auf Covid-19 testen lassen. Ein zweiter Test erfolgte in Venedig unter der Aufsicht von Biennale-Mitarbeitern.

Bisher waren die Koreaner nicht oft nach Venedig eingeladen. Der letzte koreanische Film – „The Age of Shadow“ von Kim Ji-woon − wurde hier vor vier Jahren gezeigt. Dieses Jahr blieb „Night in Paradise“ von Park Hoon-jung als einziger koreanischer Beitrag im Programm. Der Film erzählt die Geschichte des einsamen Verbrechers Tae-gu (Eom Tae-goo), der in der Unterwelt Seouls Vertrauen und Respekt genießt. Bei einem tragischen Unfall verliert er seine Schwester mit ihrer kleinen Tochter, seine einzigen Angehörigen. Er ist davon überzeugt, dass die Buksung-Gang hinter dem Unfall steckt und setzt alles aufs Spiel, um sich zu rächen, wird jedoch bald selbst zum Ziel. Bevor er heimlich nach Russland flüchten kann, versteckt er sich im Paradies der Insel Jeju. Dort begegnet er der Nichte eines Waffenhändlers namens Jae-yeon (Jeon Yeo-been). Schließlich lernen sich die beiden nähern kennen und entwickeln eine Verbindung. Aber am Ende macht sich eine  Armee von bewaffneten Gangstern nach Jeju auf, um mit Tae-gu abzurechnen.

Wir sind es gewohnt, die koreanische Insel Jeju als Paradies in anderen Filmen und TV-Serien zu sehen, als Ort für Hochzeiten, Flitterwochen sowie romantische Begegnungen. Für die Protagonisten aus „Night in Paradise“ wird sie zum Reich der Finsternis. Und weil der 131-minütige Film auf dem Filmfestival in Venedig im Rahmen der Abendvorführungen zu sehen war, haben seine zahlreichen blutigen Auseinandersetzungen und Mordszenen sicherlich bei manchen Zuschauern für Alpträume gesorgt. Park Hoon-Jung, der nun zum zweiten Mal nach Venedig zum Filmfestival eingeladen wurde und wieder nicht kommen konnte (diesmal aber wegen der Pandemie und der strikten Reisebestimmungen), sprach via Webcast mit Journalisten. Er erklärte, dass er in seiner Geschichte besonderen Wert darauf gelegt habe, den Kontrast zwischen „der Schönheit von Jeju und der dunklen kriminellen Unterwelt“ deutlich zu machen. Denn: „Eine Welt kann für manche das Paradies bedeuten und für andere die Hölle. Jeju existiert nicht nur als Ort für mich, sondern die Insel spielt in der Geschichte eine eigene Rolle, nämlich die des Protagonisten, der sich gegen Brutalität zur Wehr setzt.“ Mit großer Liebe zum Detail zeigt der Regisseur die sagenhaft schöne Landschaften der Vulkaninsel, einschließlich der Besonderheiten der regionalen Küche.

Das Finale bereitet eine kleine Überraschung und wird sicherlich viele Fans des Action-Thriller-Genres ansprechen. Der Regisseur gestand, Inhalte seiner Filme nicht in seinem persönlichen Erfahrungsschatz zu suchen, sondern aus seiner Leidenschaft für asiatische Thriller abzuleiten: „Ich hatte keine Gangster als Freunde und bin nicht vertraut mit der koreanischen Unterwelt, dieser Welt versuche ich möglichst fernzubleiben“, versprach er nach der Premiere in Venedig, „doch im Studium war ich ein großer Fan von japanischen Yakuza-Filmen und Noir-Werken des Hong Kong Action Cinema“. Wie durch Zufall wurden dieselben Filme von den Organisatoren der venezianischen Mostra del Cinema geschätzt, die von Jahr zu Jahr solche Regisseure wie Takeshi Kitano oder Johnnie To nach Venedig eingeladen haben. Dieses Jahr haben sie endlich das Potenzial der koreanischen Filmindustrie erkannt. Alberto Barbera nannte Night in Paradise „einen der besten Gangsterfilme des koreanischen Kinos in den letzten Jahren”und lobte Regisseur Park für seine Fähigkeiten „komplexe Charaktere zu schaffen und mit Stereotypen zu brechen“. Von Park Hoon-jung werden wir in Zukunft sicher noch viel hören.