Von Min Yea-Ji | Fotos und Video: Kim Sunjoo, Lee Jun Young

Gimpo | Beim Betreten der Brauerei Moonbaesool in der Stadt Gimpo, Provinz Gyeonggi-do, sah ich einen Feuertopf, eine Holzterrasse und einen Boden, auf dem die Getreidegrasarten nicht-klebrige Hirse und Sorghum gesät werden können. Gegenüber befand sich eine ordentliche Brauerei mit 1.652 Quadratmetern in einem modernen Gebäude, und neben dem trockenen Boden standen drei wilde Birnenbäume, die den Duft von Munbaeju symbolisieren.

Munbaeju ist ein traditioneller koreanischer Schnaps, der aus Hirse und Sorghum hergestellt wird. Der Name leitet sich von seinem ausgeprägten birnenartigen Geschmack und Duft ab, da Munbae auf Koreanisch „wilde Birne“ bedeutet. Was überraschend ist, dass Munbaeju nur aus nicht-klebriger Hirse, Sorghum und Nuruk (Gärungsstarter) hergestellt wird, aber der Schnaps duftet nach wilden Birnen. Wegen seines Fruchtgeruchs gilt Munbaeju als Banghyangju, was wörtlich „alkoholisches Getränk mit angenehmem Duft“ bedeutet.

Gleich nach der Begrüßung sagte Lee Seung Yong, CEO von Moonbaesool, er müsse nicht-klebrige Hirse als Zutat hinzufügen und führte mich schnell zur Brauerei. Sobald ich eintrat, konnte ich unmittelbar das Aroma spüren, das während des Reifeprozesses durch den Munbaeju herausgelöst wurde.

Die Herstellung von Munbaeju erfordert zunächst das Brauen von Mitsool, erste Stufe der Fermentation, mit nicht-klebriger Hirse und Nuruk. Nuruk ist eine natürliche Zutat und der Gärungsstarter, der den Basisalkohol erzeugt. Danach werden Sorghum mit Nuruk und Wasser hinzugefügt, um Deotsool herzustellen. Nach ein oder zwei Tagen wird Sorghum noch einmal mit Nuruk und Wasser hinzugefügt. Dieses sekundäre Deotsool wird 10 Tage lang fermentiert, um klares Munbaeju zu erhalten.

Wenn die Fermentierung abgeschlossen ist, wird klare Munbaeju dann in einen Destillierer oder einen Sojutgori gegeben, um den Schnaps herzustellen. Der Zweck des Destillierens besteht darin, klare Spirituosen mit einem guten Duft und einem hohen Alkoholgehalt herzustellen. Nach der Destillation wird der Munbaeju sechs bis zwölf Monate lang an einem dunklen Ort reifen gelassen.

Ein alkoholisches Getränk wird in Yiyangju (yi bedeutet „zwei“), Samyangju (sam „drei“) und Sayangju (sa „vier“) unterteilt, was sich darauf bezieht, wie oft Deotsool zu Mitsool hinzugefügt wird. Je mehr Deotsool hinzugefügt wird, desto höher ist der Alkoholgehalt in Volumenprozent und tiefer das Aroma. Munbaeju wird als Samyangju klassifiziert.

Reis ist das wichtigste Grundnahrungsmittel in Korea, so dass viele Arten von traditionellem Schnaps ihn als Hauptzutat verwenden. Doch solche Getränke enthalten nicht-klebrige Hirse und Sorghum, zwei Getreidearten, die in Pjöngjang, Nordkorea, reichlich produziert werden, wo Munbaeju hauptsächlich hergestellt wurde.

Lee sagte: „Die Hauptzutaten (nicht-klebrige Hirse und Sorghum) müssen von guter Qualität sein, damit das Getränk gut schmeckt“, und fügte hinzu: „Wir analysieren und verwalten die Qualität der Zutaten mit dem Nationalen Institut für Pflanzenwissenschaft.“

Der Geschmack und die Qualität der Spirituosen können nur verbessert werden, wenn die Grundstoffindustrie floriert. Der CEO sagte, er lernte die Herstellung von Munbaeju von seinem Vater Lee Gi-choon, als Menschliches Kulturgut ausgezeichnet, der ein nationales immaterielles Kulturgut weitergibt.

CEO Lee extrahierte auf traditionelle Weise Munbaeju aus Sojutgori (Brenner) und bat die Mitarbeiter von Korea.net, etwas von diesem „sehr kostbaren Alkohol“ zu probieren.

Wegen seines hohen Alkoholgehalts füllte er ihn in kleine Tassen. Ein Schnuppern genügte, um das Birnenaroma zu spüren. Der Alkoholgehalt in Volumenprozent war 40 % wie Whiskey, aber der Schnaps ging glatt und süß runter.

Munbaeju wurde 2000, 2007 und 2018 bei Banketten auf allen drei innerkoreanischen Gipfeln serviert. Als destilliertes Soju mit hohem Alkoholgehalt kann es wie ein Cocktail oder on the rocks serviert werden.


Zum Trinken von Munbaeju schlug der CEO für diejenigen vor, die ungern Alkohol mit einem hohen ABV trinken, (Plain) Tonic Water und Munbaeju im Verhältnis 3:1 zu mischen und ein bisschen Saft oder Extrakt mit starkem Duft wie Grapefruit, Kräuter oder Yuja (Zitrusfrucht) hinzuzufügen. Als kulinarische Ergänzung schlug er rohen Fisch, Lammfleisch oder Rinderfilet vor.

Für einen leichteren Aufstrich empfahl er, ihn zusammen mit Saenggang Jeonggwa (kandierten Ingwer) zu trinken, und sagte, eine unschlagbare Kombination sei der pikante und zukrige Geschmack des Süßespeise mit der Bitterkeit und dem Wildbirnenduft von Munbaeju.

Zu den Vorzügen des traditionellen koreanischen Alkohols sagte er: „Unser Alkohol ist gut. Whiskey, Wodka und Wein sind allesamt großartige alkoholische Getränke, aber traditioneller koreanischer Schnaps verblasst im Vergleich dazu nicht“.

„Ich möchte nicht sagen, dass unserer der beste ist. Ich möchte nur sagen, dass unser Schnaps auch ziemlich gut ist, also haben Sie bitte Vertrauen und probieren Sie es aus“, betonte Lee.

jesimin@korea.kr