Von Ehrenberichterstatterin Solaleh Emami aus dem Iran

Koreanische Literatur gewinnt weltweit zunehmend an Aufmerksamkeit. Dank der globalen Popularität von K‑Pop, K‑Dramen und einer Welle kultureller Events, die Koreas reiches Erbe präsentieren, entdecken immer mehr Menschen die besondere Tiefe und Schönheit koreanischen Erzählens – und entscheiden sich sogar dafür, die koreanische Sprache zu lernen.

Eine der eindrucksvollsten Stimmen der zeitgenössischen koreanischen Belletristik ist Kim Bo‑young, eine bahnbrechende Science-Fiction-Autorin, deren Werke in viele Sprachen übersetzt wurden und für ihre philosophische Tiefe und imaginative Kraft große Anerkennung finden. Kürzlich war sie zur Warschauer Internationalen Buchmesse eingeladen, auf der Korea als Ehrengast vertreten war. Obwohl ich selbst nicht teilnehmen konnte, habe ich die Veranstaltung mit großem Interesse verfolgt. Inspiriert durch ihr Auftreten auf solch einer bedeutenden internationalen Bühne, habe ich Kim Bo‑young kontaktiert – und sie hat erfreulicherweise einer Interviewanfrage zugestimmt.

Im Folgenden findest du ein tiefgründiges und inspirierendes Gespräch mit einer der führenden literarischen Persönlichkeiten Koreas.


- Was hat Sie ursprünglich zur Science-Fiction hingezogen, und wie haben Sie Ihren Platz in diesem Genre innerhalb der koreanischen Literaturszene gefunden?

Als ich fünf war, sprachen meine Freundinnen und ich über unsere Träume. Ich kann mich daran erinnern, dass ich gesagt habe, ich wolle entweder Romanautorin, Cartoonistin oder Malerin werden. Eine meiner frühesten Erinnerungen. Das erste Buch, an das ich mich erinnere, ist ein koreanischer Sci‑Fi‑Comic, den ich mit vier Jahren entdeckte – Band 7 von Koh Yu‑seongs „Robot King“-Serie: „Robot King und die Prinzessin der Sternennation“. Ein Werk, das außerhalb Koreas kaum bekannt ist. Weil ich schon so früh den Traum hatte, Schriftstellerin zu werden, wusste ich gar nicht recht, was ich da überhaupt schrieb. Irgendwann glaubte ich, ich würde Geschichten schreiben, die niemals veröffentlicht werden könnten, und beschloss daher, einfach nur für mich selbst zu schreiben – ungesehen von anderen. Erst viel später erkannte ich, dass Science‑Fiction meine Geschichten umfassen konnte. Sowohl vor als auch nach meinem Debüt gab es in Korea sehr wenige Möglichkeiten, SF zu veröffentlichen. Aber ich hatte keine Wahl, als weiterzuschreiben – und schließlich wurden meine Werke von SF-Fans angenommen.

- Gab es Autoren oder Denker – koreanisch oder international –, die Ihre Vorstellungskraft geprägt oder Ihren Erzählstil beeinflusst haben?

In meiner Jugend war es schwer, koreanische SF-Romanautoren zu finden, aber es gab viele SF‑Comiczeichner. Ich las alles von Koh Yu‑seong und mochte auch die Arbeiten talentierter koreanischer Comic-Künstlerinnen wie Kim Jin, Shin Il‑sook und Kang Kyung‑ok. Da damals nur wenige Plattformen für Frauen‑Comics existierten, waren diejenigen, die veröffentlicht wurden, oft dicht, autorengetrieben und philosophisch. Über das Fernsehen sah ich auch frühe Werke von Hayao Miyazaki und Osamu Tezuka. Viel gelernt habe ich von Hermann Hesse, der die Realität durch Fantasie kritisierte, das Selbst erforschte, das Leben und den Frieden pries und sich tief mit Buddhismus und östlicher Philosophie beschäftigte. Viele meiner Neigungen stammen von ihm.

Jede Autorin und jeder Autor, dem ich begegnet bin, hat mich geprägt und tut es weiterhin. Im Gegensatz zu meiner Kindheit habe ich heute Zugang zu SF aus der ganzen Welt. Ich liebe die erhabene Vorstellungskraft von Roger Zelazny, der Mythologie neu interpretiert, und die tiefe Empathie in Octavia Butlers Erkundung marginalisierter Leben.

- Viele Ihrer Geschichten behandeln tiefgehende Themen wie Identität, Zeit und Existenz. Was treibt Sie an, diese Ideen durch spekulative Fiktion zu erkunden?

Ganz gleich, ob ich Fantasy oder realistische Fiktion schreibe – meiner Ansicht nach wollen Autor:innen ihr eigenes widersprüchliches Leben verstehen und trösten. Doch in der Realität fand ich keine Logik, die mein Leben interpretieren oder trösten konnte, also stellte ich mir andere Welten vor. Diese Methode fiel zufällig in den Bereich der SF, und so wurden meine Geschichten SF. Cheryl Vint und Joanna Russ haben in ihrer SF‑Kritik Ähnliches gesagt. Für mich ist die Realität so widersprüchlich, dass sie sich kaum mit der Sprache der Wirklichkeit analysieren lässt. Das habe ich sehr stark gespürt – auch daran, wie die Gesellschaft Werke, die mich bewegten und mich in Ehrfurcht versetzten (viele davon SF), als kindisch und absurd abtat. Doch als ich älter wurde, stellte ich fest, dass jene einst herabgewürdigten Werke inzwischen Klassiker geworden waren.

- Wie gelingt es Ihnen, tief emotionale Erzählungen mit komplexen spekulativen Konzepten auszubalancieren?

Das Leben ist von Natur aus widersprüchlich und komplex – und ebenso ist das Leben in der Fiktion. Selbst ohne Absicht verschmelzen diese Elemente ganz natürlich, sind untrennbar miteinander verbunden.


- Welche Herausforderungen begegneten Ihnen als eine der frühen Science-Fiction-Autorinnen Koreas, und wie hat sich das Umfeld seit Ihrem Beginn verändert?

Mein Debüt hatte ich 2004, als gerade ein Science‑Fiction‑Wettbewerb ins Leben gerufen worden war – doch Plattformen für SF waren rar. Der Wettbewerb wurde nach der dritten Runde eingestellt. Als ich Kurzgeschichten einreichte, hieß es: „Wir haben noch nie eine SF-Kurzgeschichte von einer koreanischen Autorin veröffentlicht.“ Und als ich einen Roman einreichte: „Wir haben noch nie einen koreanischen SF-Roman veröffentlicht.“ Verlage fürchteten, ihre Marke würde geschädigt, wenn sie SF veröffentlichten. Damals mussten SF-Autor:innen über Wissenschaftskolumnen, Jugendzeitschriften oder Indie-Plattformen wie das Online‑Zine „Mirror of Fantasy Literature“ arbeiten. Heute ist das anders. Selbst Koreas größte Verlage konkurrieren darum, SF-Titel herauszubringen – und sie werden ohne Unterscheidung zu realistischer Literatur veröffentlicht. Dieser Wandel ist der Verdienst der Autoren, die weiter SF schrieben, der Fans, die uns treu unterstützten, und der talentierten SF‑Autor:innen, die später aufkamen.

- Inwiefern unterscheidet sich Ihrer Meinung nach koreanische Science-Fiction von westlicher SF – sowohl philosophisch als auch kulturell?

Ich glaube, SF ist ein universelles Genre, genauso wissenschaftlich wie auch sprachlich – eine Sprache, die Menschen weltweit sprechen können. Dasselbe gilt für Fantasy. Wenn wir fremde Werke aufnehmen, erscheint uns Fantasy oft zugänglicher, weil sie universelle Geschichten anspricht, die im menschlichen Bewusstsein verankert sind. Dennoch werden Inhalte durch kulturelle und historische Unterschiede beeinflusst, genauso wie bei realistischer Literatur. Wenn ich westliche Werke lese, spüre ich immer die tiefen Wurzeln christlicher Kultur. In Korea ist etwa die Hälfte der Bevölkerung nicht religiös; ähnliche Anteile bekennen sich zu Katholizismus, Protestantismus und Buddhismus. Es gibt auch Einflüsse von Taoismus und Volksglauben. Ich denke, viele Koreaner stellen sich die Existenz nach dem Tod eher in Form von Reinkarnation vor als Himmel oder Hölle.

Wir sprechen häufig von Karma oder Schicksal, statt vom Willen eines absoluten Wesens. Außerdem sehen viele Koreaner instinktiv eine Welt, in der Menschen mit unterschiedlichen Glaubensrichtungen koexistieren, statt von einer einzigen Wahrheit beherrscht zu werden. Wir glauben nicht, dass ein Glaube absolute Gültigkeit hat – weil das unsere Gesellschaft widerspiegelt. Auch empfinde ich, dass Nationen, die Imperialismus betrieben, und solche, die kolonialisiert wurden, sehr unterschiedliche Empfindungen haben. Dies ist ein entscheidender Unterschied zwischen Japan und Korea, auch wenn der Westen sie oft zusammenfasst. In meinen Geschichten, wenn Figuren aus unterschiedlichen Kulturen zusammentreffen, zeige ich ihre unterschiedlichen Empfindungen oft daran, ob sie sich bemühen, die Sprache der anderen zu lernen oder nicht.

- Wie war die Resonanz auf Ihre Werke weltweit, und wie wird koreanische Kultur durch Ihre Geschichten wahrgenommen?

Obwohl wir unterschiedlich sind, sind wir alle Menschen. So wie mich fremde Geschichten bewegen, glaube ich, dass Geschichten kulturelle und zeitliche Grenzen überwinden. Sogar Klassiker sind uns im Grunde fremd – und doch rühren sie uns, auch wenn sie uns unbekannte Werte und Kulturen präsentieren. Was koreanische Kultur betrifft: Sofern die Handlung nicht im Weltraum oder in einer anderen Welt spielt, findet in meinen SF‑Werken alles in Korea statt, und alle Figuren sind Koreaner. Ich halte dies für die einzige Möglichkeit, auch im Fantasy-Kontext Realismus und erzählerische Integrität zu gewährleisten. Manchmal, wenn ich westliche Geschichten lese, die Korea oder Ostasien darstellen, finde ich bestimmte Details seltsam falsch, was meine Immersion stört. Natürlich macht es riesige Freude, wenn es gut gemacht ist. Aber wenn ich nicht gründlich recherchieren kann, glaube ich, dass Geschichten, die auf meiner eigenen Welt basieren, für andere immersiver sind.

- Warum glauben Sie, sind Menschen aus so vielen verschiedenen Ländern heute von koreanischer Literatur angezogen?

Weil Korea heute bekannter ist als früher. Es gibt ebenso herausragende Schriftsteller und Werke in vielen weniger bekannten Ländern – aber wir haben weniger Möglichkeiten, ihnen zu begegnen. Also ist das Ergebnis eine kollektive Anstrengung aller Beteiligten.


- Was sind Ihrer Ansicht nach die Stärken koreanischen Erzählens, die es für ein globales Publikum ansprechend machen?

Ehrlich gesagt fällt es mir schwer, das zu beurteilen – ich denke, Leser:innen im Ausland wissen das besser. Wenn ich indische Filme sehe, finde ich es schön, wie sie mythologische Vorstellungskraft in die Realität bringen. Chinesische Kung-Fu-Filme wirken magisch, weil sie menschliche Bewegungen wie himmlischen Tanz darstellen. Wir haben wahrscheinlich ebenfalls Ästhetiken, die andere als einzigartig empfinden. Wenn ich raten müsste, glaube ich, dass die koreanische Fantasy, während sie das Fantastische verfolgt, nicht davor zurückschreckt, die Realität zu zeigen. Sie umarmt beides.

- Sie haben kürzlich an der Warschauer Internationalen Buchmesse teilgenommen, auf der Korea Ehrengast war. Wie haben Sie es erlebt, koreanische Literatur auf einer so globalen Bühne hervorgehoben zu sehen?

Es war eine freudige und zutiefst dankbare Erfahrung. Ich habe gehört, dass viele Organisationen – darunter das Kulturministerium, das Koreanische Kulturzentrum in Polen, das Literature Translation Institute of Korea, die Korea Publishing Industry Promotion Agency, die Korea Manhwa Contents Agency und lokale polnische Verlage – gemeinsam daran arbeiteten, Korea als Ehrengast zu präsentieren. Allein durch meine Anwesenheit war spürbar, wie viel Sorgfalt und Mühe in die Vorbereitungen gesteckt worden waren.

Der koreanische Literaturpavillon war wunderschön gestaltet – sogar koreanische Besucher fanden ihn faszinierend – und das Interesse sowie die Energie des Publikums waren echt leidenschaftlich. Autor:innen wie Bora Chung zogen so große Menschenmengen an, dass nicht einmal Stühle ausreichten – die Leute füllten selbst Treppen und Gänge, um ihnen zuzuhören. Es war mir eine Ehre, diesen Raum teilen zu dürfen. Nebenbei besuchte ich auch das Ethnografische Museum in Warschau, wo ich freudig überrascht eine koreanische Ausstellung entdeckte. Sie war so sorgfältig kuratiert, dass sogar ein:e Koreaner:in beeindruckt wäre. Das zeigte mir, dass das Kulturzentrum in Polen mit wahrer Zuneigung und Hingabe arbeitet.


- Was ist Ihnen bei Ihren Begegnungen mit polnischen und internationalen Leser:innen auf der Messe besonders aufgefallen?

Polen ist ein Land, das Bora Chung sehr am Herzen liegt, und sie hat mir viele Geschichten darüber erzählt, wodurch auch ich mich danach sehnte, es zu besuchen. Als ich schließlich dort war, verstand ich, warum sie es so schätzte. Mit seiner langen Geschichte von Invasionen und Ausbeutung hat das polnische Volk selbst nach dem Verlust der Souveränität an seinem Land und seiner Sprache festgehalten. Sie haben ihre historischen Stätten aus der Asche wieder aufgebaut. Jede:r Koreaner:in kann das stark nachvollziehen. Beim Spaziergang durch Warschau sah ich alle paar Schritte Gedenktafeln – Erinnerungen an gewöhnliche Menschen, die ihr Leben verloren und Opfer gebracht haben. Das brachte mich dazu, über die Geschichte Koreas nachzudenken und darüber, wie wir ebenso mehr erinnern und dokumentieren müssen. Nach meinem Vortrag sagte mir ein Teilnehmer: „Dieser Vortrag bedeutete mir so viel. Wir sind alle miteinander verbunden.“ Eine ukrainische Teilnehmerin schenkte mir sogar Magnete und Schlüsselanhänger aus ihrem Land. Für diese Momente war ich zutiefst dankbar.

- Wie wichtig sind Ihrer Meinung nach internationale Buchmessen und kulturelle Veranstaltungen für die globale Zukunft koreanischer Literatur?

Ich denke an die persönlichen Veränderungen, die solche Erfahrungen in mir auslösen. Wenn ich in ein Land eingeladen werde, studiere ich unvermeidlich ein wenig dessen Geschichte und Kultur – und nehme mir stets Zeit, seine bedeutendsten historischen Orte zu besuchen. Wenn ich das Land nicht kenne, kann ich nicht wissen, welche Aspekte Koreas ich ansprechen sollte. Und so wie ich beginne, ihr Land zu lieben und zu verstehen, glaube ich, werden auch die Menschen dort neugieriger und liebenswürdiger meinem Land gegenüber. Ich glaube, genau diese Art von Transformation passiert bei allen, die an internationalen Buchmessen teilnehmen. Und die kollektive Kraft dieser individuellen Veränderungen muss eine breitere kulturelle Strömung erzeugen.

- Sie waren an den frühen Entwürfen des Drehbuchs zu „Snowpiercer“ beteiligt. Wie sehr unterscheidet sich diese Erfahrung von Ihrer Arbeit als Romanautorin?

Regisseur Bong Joon‑ho griff einige Ideen meines frühen Entwurfs auf und hat mich großzügig anerkannt. Damals war ich gerade als „neue Autorin“ debütiert und hatte so gut wie keine Ahnung vom Filmemachen – ehrlich gesagt, vermutlich nicht einmal viel vom Romanschreiben. Als ich das Drehbuch des Regisseurs nach Einreichung meines Entwurfs las, wurde mir sofort klar: Romane sind Sprachkunst, während Filme Bildkunst sind. Selbst ein stark handlungsgetriebener Roman besteht größtenteils aus unsichtbaren Räumen – Gedankenwelten der Erzählstimme. Ein Filmskript hingegen beinhaltet keine inneren Gedanken und meist sehr wenig Dialog.

Es sind visuelle Bilder und die Bewegungen der Schauspieler:innen, die die Geschichte vorantreiben. Ich verstand dann, dass Film eine komplett andere Sprache ist – eine, die man von Grund auf lernen muss. Doch da meine Zeit und mein Leben begrenzt sind, plane ich, mich weiterhin auf Romane zu konzentrieren. Angesichts des globalen Aufstiegs koreanischer Bildmedien erleben viele Autor:innen, dass ihre Werke verfilmt oder serienmäßig adaptiert werden. Hoffen Sie, eines Tages Ihre Geschichten auf der Leinwand oder im Fernsehen zu sehen? Und welche Themen oder Ideen beschäftigen Sie aktuell in Ihrer Arbeit? Sosehr ich die weltweit wachsende Beliebtheit koreanischer Film- und Fernsehproduktionen schätze – ich glaube nicht, dass Adaptionen allein durch meinen Wunsch möglich sind.

Wenn ein Regisseur oder Produzent Interesse an einer meiner Geschichten zeigt und sich entscheidet, sie umzusetzen, wäre ich wirklich dankbar. Ich sehe Film als ein anderes Reich – das Reich anderer Fachleute mit eigener Sprache und Expertise, und dafür habe ich großen Respekt. Was mein Schreiben betrifft: Ich erzähle weiterhin Geschichten, die in meinem Leben verwurzelt sind. Aber das Leben – so wie die Welt um uns – verändert sich rasant. In letzter Zeit denke ich viel an die Klimakrise, die schon viele gefährliche Schwellen überschritten hat, und an die Flut an Desinformation im Internet – besonders hasserfüllte Falschmeldungen, die darauf abzielen, Menschen zu manipulieren und zu spalten, und welche realen Auswirkungen sie haben. Das sind drängende, komplexe Probleme unserer Zeit. Selbst im grenzenlosen Raum der Science‑Fiction fällt es schwer, klare Lösungen zu erdenken. Aber ich halte es trotzdem für wichtig, weiter zu versuchen, weiter zu fantasieren.


- Welchen Rat geben Sie angehenden Science-Fiction-Autor:innen, in Korea und weltweit?

Viele Autor:innen empfehlen, „wahre Geschichten“ zu schreiben. Aber ich glaube nicht, dass das nur bedeutet, über Erlebnisse zu schreiben, die man selbst erlebt hat, oder über tatsächlich geschehene Ereignisse. Für mich heißt das, die Geschichte zu schreiben, die man zutiefst mit ganzem Herzen liebt – egal, was andere sagen oder denken. Liebe strahlt durch. Dieses Licht wird dein Werk erhellen und lebendig machen.

Dieser Artikel wurde von einer Korea.net-Ehrenberichterstatterin verfasst. Unsere ehrenamtlichen Reporter kommen aus der ganzen Welt und teilen ihre Liebe und Leidenschaft über alle Dinge in Korea.

dlektha0319@korea.kr