„Koreas Version von ,Robin Hood’.”

So nannte die „Washington Post” die englische Übersetzung des koreanischen literarischen Klassikers „Die Geschichte von Hong Gildong”, der im März dieses Jahres in den USA veröffentlicht wurde.

Bei Penguin Classics, einer Serie für Weltliteratur, wurde kürzlich die koreanische Erzählung „Die Geschichte von Hong Gildong” in englischer Übersetzung veröffentlicht. Die Geschichte von Hong Gildong ist das erste koreanische Werk, das in die Serie aufgenommen wurde, in der Klassiker der Weltliteratur wie „Die Odyssee” von Homer, die „Göttliche Komödie“ von Dante und Gedichte aus der Zeit der Streitenden Reiche (475-221 v.Chr.) von Qu Yan enthalten sind.

Die Geschichte von Hong Gildong ist als erste koreanische Erzählung bekannt, die in der koreanischen Alphabetschrift Hangeul verfasst wurde und nicht in traditionellen chinesischen Schriftzeichen. Sie wurde von Heo Gyun (1569-1618) während der Herrschaft von Gwanghaegun (reg. 1608-1623) niedergeschrieben.

Die Erzählung, die in der Gesellschaft des Joseon-Reiches (1392-1910) mit ihren strikten Hierarchien angesiedelt ist, handelt von Hong Gildong, dem illegitimen Sohn eines Adeligen. Obwohl dieser intelligent ist und exzellente Fähigkeiten beim Kämpfen und in den Kampfkünsten vorzuweisen hat, kann er seine Ambitionen nicht verfolgen, weil seine Mutter aus einer niedrigen Schicht stammt. In seiner Jugend erlebt er Diskriminierung - nicht nur, was die Wahl eines Berufes angeht, sondern auch in seiner eigenen Familie. Er wird nicht wie der Sohn seines Vaters behandelt. Schließlich verlässt er sein Zuhause und wird Anführer einer Bande von Gesetzlosen, die die reichen und korrupten Beamten ausrauben. Die Handlung erinnert den westlichen Leser natürlich an die Geschichten über Robin Hood.

Die Rezensionen und Reaktionen auf den koreanischen Klassiker sind generell positiv.

Der Kritiker Michael Dirda schrieb in der „Washington Post”, dass die Geschichte ein „Schwadroneur voller Wunder” sei. Er wies auch darauf hin, dass die Erzählung viele Male neu geschrieben worden sei und als Vorlage für Filme, Fernsehserien und sogar Cartoons gedient habe.

In der Radiosendung „All Things Considered” bei NRP, einer US-amerikanischen Radiostation, zog der Moderator Vergleiche zwischen Hong Gildong, Jay Gatsby und Superman.

„Manchmal kann ein einzelner Protagonist dazu beitragen, das Selbstverständnis eines Landes zu definieren”, sagte der Moderator in der Ausgabe der Sendung, die am 14. März ausgestrahlt wurde. „Hier in den USA denken Sie vielleicht an Jay Gatsby in ,The Great Gatsby‘ oder an Superman. In Nord- und Südkorea übernimmt diese Rolle Hong Gildong.”

Von Chang Iou-chung
Redakteur, Korea.net
Foto: Literature Translation Institute of Korea
icchang@korea.kr