Von Jung Joo-ri und Min Yea-Ji

Präsident Moon Jae-in hat am 27. Juli zwei Veteranen der Vereinten Nationen, die während des Koreakrieges 1950-53 für Südkorea gekämpft haben, in Anerkennung ihrer Opfer und Hingabe Staatsmedaillen verliehen, teilte das Blaue Haus mit.

Der verstorbene katholische Priester, Emil Joseph Kapaun, erhielt den Taegeuk-Orden für militärische Verdienste, die höchste Auszeichnung für herausragende Militärdienste.

Der ehemalige australische Brigadegeneral Colin Nicholas Kahn erhielt den Seokryu Zivilverdienstorden, der an diejenigen verliehen wird, die zur nationalen Entwicklung beigetragen haben.

Dies ist das erste Mal, dass ein südkoreanischer Präsident Veteranen der UN-Streitkräfte, die in dem dreijährigen Krieg gekämpft haben, persönlich eine staatliche Medaille verleiht.

Kapaun war ein römisch-katholischer Priester und diente seit Juli 1950 als Militärseelsorger im Koreakrieg. Er wurde vom Feind gefangen genommen, als er trotz eines Abzugsbefehls verwundete Soldaten betreut hatte. Daher ist er als Heiliger des Koreakrieges bekannt. Er kam in ein Kriegsgefangenenlager und starb dort 1951.

Seine sterblichen Überreste wurden im März, 70 Jahre nach seinem Tod, auf dem National Memorial Cemetery of the Pacific in Hawaii gefunden und schließlich seiner Familie übergeben.

Sein Neffe Ray E. Kapaun nahm die Medaille stellvertretend für den Kriegshelden bei der Preisverleihung im Präsidialamt in Seoul entgegen.

General Kahn trat 1952 als Zugführer der australischen Armee in den Koreakrieg ein. Nach seiner Rückkehr in seine Heimat arbeitete er daran, die Schrecken des Krieges sowie die wundersame Entwicklung Südkoreas nach dem Krieg mit der Welt zu teilen, sagte Präsident Moon während der Veranstaltung.

Seine Urgroßnichte, Imagine Paige Smith, besuchte Seoul, um die Medaille im Namen von Kahn aufgrund seiner gesundheitlichen Probleme entgegenzunehmen.

Smith sagte: „Es ist mir eine große Ehre, im Namen von Kahn an der heutigen Veranstaltung teilnehmen zu dürfen. Wegen der Pandemie konnte mein Urgroßvater nicht hier anwesend sein. Dies bedauerte mein Urgroßvater sehr. Ich bedanke mich ganz herzlich, dass Sie uns eine so ehrenhafte Medaille gegeben haben.“

„Heute gedenken wir der Opfer und Beiträge von Veteranen des Koreakrieges der Vereinten Nationen“, sagte der Präsident. „Die Regierung wird die Opfer und die Hingabe, die sie von den Kriegsveteranen erhalten hat, erwidern und die im Krieg mit Blut geschmiedeten Allianzen schätzen“, fügte er hinzu.

etoilejr@korea.kr